Midgar

Après la lecture enthousiasmante de son précédent roman, Les chaînes de Markov, j’étais impatient de découvrir le dernier livre de Noham Selcer — quand une critique commence comme ça, ce n’est généralement pas bon signe. Pourtant, le point de départ avait de quoi séduire, s’inspirer de l’un des jeux vidéo qui ont le plus marqué leur époque, Final Fantasy VII¹, et transposer son univers dans un roman.

Midgar est une vaste cité industrielle sur le continent oriental, clairement influencée par l’esthétique cyberpunk, dans la lignée de certains films comme Blade Runner, qui fut l’une des sources d’inspiration du début du jeu. (Wikipédia)

Le jeu développait déjà une trame écologiste, que Noham Selcer reprend ici pour construire son roman autour d’une fratrie aux aspirations opposées, mais au destin lié. L’idée est intéressante, et le parallèle avec notre monde contemporain ne manque pas de pertinence. Malheureusement, le traitement se révèle trop manichéen. Ce qui fonctionne dans un jeu vidéo ne fonctionne pas nécessairement dans un roman.

On peut saluer la volonté de l’auteur de s’éloigner de son précédent livre, plus proche de l’autobiographie, pour explorer d’autres territoires littéraires. Mais le résultat est nettement moins convaincant. Le récit manque de rythme, s’étire en longueur et finit par devenir assez convenu. Même les meilleures quêtes ont besoin d’un scénario solide.

L’influence des jeux vidéo sur l’imaginaire de toute une génération d’auteurs est de plus en plus visible dans la littérature. Ils y apparaissent comme des artefacts de la culture populaire, au même titre que le cinéma ou la musique, et témoignent d’un imaginaire commun à toute une génération. On en trouve un autre exemple très différent dans Jacky d’Anthony Passeron. Pour un jeu vidéo sorti en 1997, le scénario de Final Fantasy VII était clairement novateur, il l’est beaucoup moins pour un roman paru près de trente ans plus tard.

Noham Selcer. Midgar. Gallimard, 2026.