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Je n’avais jamais lu Éric Reinhardt avant L’Imparfait. Ma curiosité m’a poussé à emprunter L’amour et les forêts à la bibliothèque. Vu l’usure du livre, je peux au moins dire qu’il est populaire, mais mes impressions sont plus mitigées. C’est avant tout un livre dérangeant – et qui se veut dérangeant – sur l’enfer que vit une femme oppressée – le mot n’est peut-être pas le bon, on pourrait dire torturée – par un mari que l’on peut qualifier, en commettant un énorme euphémisme, de pervers narcissique. ...

Je suis tombé sur ce vieux Simenon, jauni et poussiéreux, dans la bibliothèque de la maison de campagne. La couverture est illustrée par une photo de Romy Schneider – ce qui m’a profondément agacé car je n’ai pu m’empêcher, tout au long de ma lecture, de me représenter Anna sous ses traits. J’ai lu une page par curiosité et j’ai été emporté par l’histoire. Les éléments se mettent en place rapidement et de façon claire, puis, tout s’enchaîne. ...

C’est une nuit au musée qu’Éric Reinhardt a choisi de passer à la villa Borghèse de Rome, aux côtés de l’Hermaphrodite endormi. Un garçon est né, en Crète, d’Hermès et d’Aphrodite, connus à Rome sous les noms de Mercure et de la déesse de Cythère. […] On peut reconnaître dans son visage les traits de son père aussi bien que les traits de sa mère. C’est aussi de ses deux parents qu’il tira son nom Hermaphrodite. ...

C’est LE roman de la classe moyenne des années 1960-1970. Un roman où l’on peine à trouver le romanesque tant il est froid et clinique – c’est évidemment voulu. J’ai pensé aux Choses de Georges Perec, notamment à cette même façon de décrire une existence depuis une position en surplomb. La narration à la deuxième personne du singulier renforce encore cette impression de distance. Cette aridité ne signifie pourtant pas que le roman soit dépourvu d’émotions, bien au contraire. Il plonge progressivement le lecteur dans une mélancolie proche de la dépression. Il en ressort quelque chose d’inéluctable, comme s’il n’était pas possible d’échapper à sa condition. ...

C’est un campus novel, rien de particulier jusque-là, sauf que les cours prodigués au sein de cette institution s’adressent à des humoristes, des stand-uppers et autres improvisateurs dont le métier consiste à monter seul sur scène et à obtenir des rires de leur public toutes les trente secondes environ. Je ne sais pas si ce type de formation existe réellement, mais là n’est pas vraiment l’intérêt du livre. Lorsque Manny avait entendu parler pour la première fois, une dizaine d’années auparavant, de la création par Ashbee d’un master en stand-up, il avait pensé à une blague (et ç’aurait été de loin la meilleure d’Ashbee). Mais, après confirmation par différentes sources de la véracité de l’information, Manny avait fini par se dire que c’était là sans doute la véritable vocation d’Ashbee: enseigner aux autres ce qu’il avait passé sa vie à essayer de faire. ...

J’ai été à la fois complètement perdu et hypnotisé par autant d’érudition. Je suis bien incapable de dire si toutes ces références sont pertinentes, mais elles donnent au livre une densité assez fascinante. Le problème, c’est que je ne comprends pas vraiment où Aurélien Bellanger veut en venir. J’ai fini par arrêter ma lecture, non pas parce que le sujet ne m’intéressait pas, mais parce que je ne parvenais plus à suivre le chemin emprunté par l’auteur. Par moments, Le Continent de la douceur ressemble davantage à une démonstration qu’à un roman. On a parfois l’impression que chaque référence, chaque idée vient nourrir une construction intellectuelle dont on ne perçoit plus très bien le but. ...

Imaginez que vous puissiez voir tout ce qui s’est passé et tout ce qui se passera en un endroit précis de la Terre. Les époques se superposeraient, les générations se succéderaient, les modes changeraient, les activités aussi, tandis que le lieu, lui, resterait. C’est le principe de Ici. Richard McGuire fixe son regard sur un point, le salon d’une maison, à un instant dans le temps, comme un cliché pris par un appareil photo, et fait apparaître, au fil des cases, différents moments de son histoire. L’année est indiquée en haut de chaque case et permet de se repérer dans ce drôle de voyage dans le temps. On retrouve parfois le même événement ou la même période à plusieurs années d’intervalle, comme si l’on pouvait regarder simultanément ce qui s’est passé à cet endroit à différentes époques. ...

J’aime beaucoup les romans américains sur la famille et je ne boude pas mon plaisir lorsqu’ils sont satiriques ou moqueurs, comme dans Les altruistes d’Andrew Riker. Mais lorsque j’ai lu les premières pages, quelle ne fut pas ma surprise – j’ai failli dire ma déception – de m’apercevoir que l’on avait allègrement dépassé la satire d’une famille dysfonctionnelle pour basculer dans le loufoque ou le grotesque – les soeurs ressemblent à celles de Bienvenue chez les Loud1. ...

C’est un concentré de Bret Easton Ellis. Tout ce qu’il a fait de mieux, sublimé par l’expérience et la maîtrise d’un grand écrivain. Les Éclats m’a semblé être la parfaite synthèse de son oeuvre. On y retrouve le campus novel des Lois de l’attraction1, le tueur en série d’American Psycho2, le milieu ultra-riche de Los Angeles de Moins que zéro – ça me rappelle la série Beverly Hills 902103 version trash –, avec du name dropping pratiquement à chaque page, et le côté paranoïaque et autofictionnel de Lunar Park. Le tout avec l’expérience d’un écrivain qui maîtrise parfaitement ses effets. Ellis semble ici avoir repris ses vieilles recettes pour en tirer le meilleur. ...

Ce livre fait partie de la collection Ma nuit au musée1 qui propose à un auteur de passer – comme son nom l’indique – une nuit dans un musée et de retranscrire son expérience, et ce qu’elle a évoquée, dans un livre. Christophe Boltansky a choisi le musée du Congo qui se trouve en Belgique dans la périphérie de Bruxelles. Aucun pays n’est très à l’aise avec son passé colonial et la Belgique ne fait pas exception. Son musée a changé de nom à plusieurs reprises et se nomme désormais l’AfricaMuseum. Ces changements reflètent la volonté des autorités de transformer un musée colonial en quelque chose de plus acceptable. Et à en croire Boltansky, cette transformation relève plus du maquillage ou du camouflage, il n’y a qu’à gratter la surface pour en découvrir le passé d’oppresseur. ...

Le couple avec famille recomposée au bord de l’explosion qui va se retrouver dans une situation inconfortable pour les vacances – en tout cas, on l’imagine. Ça promet. Le début est à la fois drôle, on a tendance à voir l’exagération, mais on n’est pas si loin de la réalité. Il y a un côté grinçant bien marqué et Sophie Divry n’est pas loin de mépriser ses personnages – elle a nommé le mari Daubard. En même temps ils représentent – de façon caricaturale – un certain type de famille contemporaines, le couple, chacun avec un enfant d’une précédente union, qui compte sur les vacances pour agir comme une ardoise magique qui va effacer tous leurs problèmes. ...

Après Le journaliste et l’assassin, Janet Malcolm étudie le biographe et son sujet au travers du cas très controversé de Sylvia Plath et Ted Hugues. Le suicide de Sylvia Plath est connu, on pourrait même penser, comme l’autrice, qu’il a joué un rôle majeur dans la réception de son oeuvre et dans sa légende. C’est une question récurrente: la poésie de Plath aurait-elle suscité une telle attention du public si elle ne s’était pas tuée? Je serais plutôt de l’avis de ceux qui pensent que non. Les poèmes, où la mort est omniprésente, nous émeuvent et nous galvanisent parce que nous savons ce qui s’est passé. ...

En s’intéressant à Detroit, Thomas B. Reverdy tenait pourtant un sacré sujet. Motor City, une ville qui fut le berceau de l’industrie automobile américaine et qui, en quelques décennies, a connu un exode démographique spectaculaire, une faillite retentissante et laissé derrière elle des milliers d’hectares de friches urbaines, ce n’est quand même pas banal. Il y a même quelque chose de postapocalyptique – plutôt bien rendu dans le livre – dans cette ville abandonnée par une partie de ses habitants et hantée par ceux qui sont restés. ...

C’est la première fois que je lis un livre écrit par la fille du grand Patrick Modiano. Dans Lointain, Marie Modiano raconte les débuts en tant qu’artiste d’une toute jeune fille, d’abord comédienne au sein d’une troupe, puis musicienne soliste. Un spectateur de théâtre ne voit habituellement une pièce qu’une seule fois. Il imagine donc rarement l’envers du décor, la vie de la troupe qui doit recommencer soir après soir la même représentation, les déplacements, l’attente, la précarité. Il en va de même pour la musique, on ne se rend pas forcément compte des conditions dans lesquelles vivent la cohorte des musiciens qui ne sont pas sur le devant de la scène médiatique. Ces passages écrits à la première personne sentent forcément le vécu. ...

J’ai acheté ce livre pour un euro à la braderie annuelle de la médiathèque, signe qu’il n’avait manifestement pas trouvé son public. C’était sans compter sur moi. Il s’agit d’un de ces romans consacrés à un lieu, une maison de vacances, la maison familiale. Certains critiques semblent s’être lassés de cette veine topophile, après les livres de Christophe Boltanski, Laurent Mauvignier ou d’autres encore. Pourtant, cette manière de faire d’un espace le véritable personnage d’un livre ne date pas d’hier. Je pense bien sûr au Voyage autour de ma chambre de Xavier de Maistre, mais aussi à Intérieur de Thomas Clerc, qui poussait le principe jusqu’au bout en y ajoutant l’aspect écriture sous contrainte. ...

Je n’étais pas préparé à ça. Justice est un drôle de polar, une sorte de roman oulipien qui prend le contrepied du genre en cherchant à résoudre un meurtre déjà résolu. Sur le papier, l’idée avait tout pour me séduire – dans le genre polar expérimental, j’avais l’expérience d’Éloge de la pièce manquante. Pourtant, vers le milieu du livre, quelque chose s’est grippé. J’ai commencé à perdre le fil, à me laisser distancer par les réminiscences, les digressions et les divagations du narrateur. Cette construction labyrinthique – qui fait sans doute une partie de l’intérêt du roman – m’a laissé sur place. ...

Le point de départ de ce roman est la maison d’éducation de la Légion d’honneur de Saint-Denis. Cette institution paraît anachronique à plus d’un titre. La ville qui abrite la nécropole des rois de France est devenue, dans l’imaginaire contemporain, le symbole de la banlieue populaire – le 93. Au milieu d’elle, subsiste cette école réservée aux filles et petites-filles de personnes décorées des plus hautes distinctions de la République. Créée à l’origine pour assurer l’éducation des orphelines de guerre, elle semble aujourd’hui être à contre-courant de la réalité sociale qui l’entoure, dans une commune où les dispositifs d’éducation prioritaire (ZEP ou REP) cherchent précisément à corriger les inégalités. ...

Le Grand Continent est devenu, au fil des années, l’une des revues de pointe en géopolitique. Dans la lignée des grandes revues, elle compile les écrits des intellectuels contemporains. À une époque où l’actualité géopolitique défile à toute vitesse, elle prend le parti inverse, ralentir, contextualiser, faire dialoguer des chercheurs, des écrivains et des responsables politiques. Ce quatrième volume, dirigé par Giuliano da Empoli, est consacré à l’empire de l’ombre, celui des technologies, de l’intelligence artificielle et des nouvelles formes de pouvoir. ...

Diables blancs est un roman d’un mauvais esprit jubilatoire. Imaginez un couple à la Bonnie and Clyde sous speed, tequila et médicaments, lancé à toute allure dans un Los Angeles des années 1990 en plein spleen. L’idée de la confession – sur cassettes de Walkman, on est dans les années 90 – fonctionne très bien, pas de narration alambiquée, juste un récit qui file à toute vitesse, porté par une voix sarcastique, un humour noir ravageur et un sens du rythme qui ne faiblit jamais. ...

Le parcours de Renaud Camus a quelque chose de déroutant. Des milieux artistiques et intellectuels du New York des années 1970 au château de Plieux dans le Gers, des vernissages aux meetings identitaires, des éditions P.O.L. aux publications sur Internet, difficile d’imaginer une trajectoire plus singulière. Comment un écrivain, proche de la gauche intellectuelle et figure du milieu littéraire, est-il devenu l’un des principaux inspirateurs de l’extrême droite contemporaine ? C’est à cette question que tentent de répondre Olivier Faye et Gaspard Dhellemmes dans cette enquête biographique. J’avais beaucoup apprécié La Conseillère d’Olivier Faye et je retrouve ici la même écriture journalistique, fluide et agréable. Au fil des pages défilent de nombreuses figures de l’art contemporain, comme Andy Warhol, de la littérature, comme Emmanuel Carrère – qui a depuis pris publiquement ses distances avec le châtelain de Plieux – ou encore du monde intellectuel et politique, comme Alain Finkielkraut. Au-delà de son sujet principal, le livre offre ainsi une plongée passionnante dans plusieurs décennies de vie culturelle française. ...