Que fait une dessinatrice de comics japonaise, Peach Momoko, lorsque on lui laisse quartier libre ? Elle rapproche les deux univers qui la passionnent en transportant les héros Marvel dans l’univers fantastique du Japon médiéval peuplé de yōkai. Cet exercice de style m’en a rappelé un autre, 1602, dans lequel ces mêmes héros se retrouvaient dans une Amérique d’avant l’arrivée des colons. Ces transpositions, comme l’élaboration de scénarios alternatifs – j’en cite quelques-uns, Civil War, House of M ou encore le très réussi Superman Red Son –, sont une source d’étonnement car elles proposent au lecteur de retrouver des personnages familiers plongés dans des univers, ou des circonstances, qui ne le sont pas. ...

Le combat du siècle ou The Rumble in the Jungle est le combat, organisé par Don King, qui eut lieu en 1974 à Kinshasa (au Zaïre, devenu depuis la RDC) et qui opposa les deux plus grands boxeurs de l’époque, le puncheur Georges Foreman et le technicien Mohamed Ali pour la conquête du titre de champion du monde de boxe anglaise. Et ce n’est pas tout, le combat n’est pas raconté par n’importe quel journaliste, mais par l’écrivain Norman Mailer plusieurs fois lauréat du prix Pulitzer. Vous en voulez encore ? Mailer a inscrit son récit dans la mouvance du nouveau journalisme. Le récit est très novateur – même aujourd’hui prés de 50 ans après sa publication – puisqu’il sort du cadre du reportage pour s’inclure dans le récit – il parle d’ailleurs de lui à la troisième personne, en utilisant son prénom, Norman – comme le fait aujourd’hui Emmanuel Carrère et comme l’on fait avant lui Tom Wolfe, Truman Capote, Joan Didion ou encore le roi du Gonzo Hunter S. Thomson – ce dernier est d’ailleurs présent dans le récit puisqu’il se trouvait sur place pour suivre l’évènement. Il profite de cette position d’observateur pour dire son étonnement de découvrir ce pays immense au coeur de l’Afrique dirigé par le dictateur Mobutu. ...

La contrition implique le repentir absolu, profond et, pour cela même, digne de pardon. C’est aussi le nom d’un quartier fictif qui abrite, à l’écart du reste de la ville, des délinquants sexuels condamnés notamment pour pédopornographie. Le sujet du livre et le noir omniprésent – le noir et blanc est la signature de Keko – n’incite pas spontanément à la lecture et pourtant, j’ai été très rapidement pris par l’histoire. ...

C’est exactement le même schéma que dans Tamara Drewe. Sur le fond on est dans l’inspiration d’une oeuvre littéraire, cette fois c’est le grand Charles Dickens qui sert de modèle à Posy Simmonds et plus spécialement son livre Un conte de Noël et son célèbre personnage de Scrooge. Mais, là aussi, honneur aux dames et c’est une Cassandra Darke totalement amorale et misanthrope qui tient le rôle principal. Ce personnage central bien incarné est l’une des réussite du livre. ...

J’avais entendu parler d’un roman Houellebecquien, peut-être car, comme les protagonistes, Michel Houellebecq a été formé à AgroParisTech – pour être exact à Agro Paris-Grignon qui est devenu AgroParisTech – mais je pense plutôt à l’un des disciples du maître, Aurélien Bellanger. Comme les romans de Bellanger, Humus est avant tout un livre technique. La comparaison s’arrête là car Humus est d’un abord plus simple, moins technique, plus romanesque et se lit facilement. ...

Le temps d’attention du poisson rouge est de 8 secondes, celui de la génération des millenials de 9 secondes. La croyance populaire dit que cette mémoire courte aide le poisson à supporter la vie dans son bocal, en va-t-il de même pour les humains, les sollicitations courtes, mais quasiment constantes des réseaux sociaux aident-elles à mieux supporter notre vie moderne ? Il est désormais rare de trouver quelqu’un qui attend simplement, à l’arrêt de bus, dans une salle d’attente ou en faisant la queue, tout le monde ou presque, sans distinction d’âge, est courbé en deux, plongé dans son smartphone. ...

Le récit d’une retraite dans une cabane construire sur un chêne en pleine forêt adapté en bande dessinée. Cette cabane, Édouard Cortès l’a bâtie de ses mains et a fait le choix de s’y retirer pendant plusieurs mois, loin du monde pour tenter de se reconstruire. On prête aux arbres de nombreux pouvoirs et vivre au plus près d’eux, littéralement dessus, peut être un moyen de se ressourcer. En tout cas c’est un moyen d’observer tout ce qu’il s’y passe, l’arbre est un pilier de la vie de la forêt et, à ce titre, l’habitat de nombreuses espèces qui participent aux cycles de la nature. La BD se transforme alors en cahier de la nature et l’auteur en naturaliste. Ces parties scientifiques alternent avec celles consacrées au quotidien. L’auteur revient également sur son métier de berger que la déception de ne plus pouvoir exercer son métier dans de bonnes conditions a poussé vers la dépression et la cime des arbres. ...

Jon Krakauer, journaliste, auteur de plusieurs ouvrages, dont Into the wild – que tout le monde connaît grâce à son adaptation au cinéma – et alpiniste a obtenu le financement de la part de son journal, Outside, pour participer à une ascension de l’Everest afin de rendre compte de son expérience et de l’engouement croissant que connaissent les expéditions commerciales – de tourisme en enfer pour le dire autrement. Vu le titre et le fait que l’auteur dresse le bilan désastreux de ces expéditions de 1996 – celle à laquelle il a participé et celle d’une autre entreprise, Mountain Madness – je ne vais pas divulgâcher en disant qu’elles ont tourné au désastre. ...

Dans la série nos héros en fin de vie, après Les vieux fourneaux, voici Tananarive. Ici on a à faire à un duo de personnages, un héros et un antihéros, un aventurier et un notaire – mais vous verrez que les choses ne sont pas aussi simples. Les dessins donnent vraiment envie de lire cette BD. Ils sont beaux, ils plairont au plus grand nombre et les couleurs sont chatoyantes. Un must dans ce style qui me rappelle un peu Les Beaux Étés. ...

C’est la première fois que je lis Zadie Smith et l’expérience est très convaincante. Ce roman comme son titre nous le suggère prend ses racines dans les quartiers du Nord-Ouest de Londres. L’éditeur compare ce roman au Mrs Dalloway de Virginia Woolf – pourquoi pas. Il raconte l’évolution parallèle, mais bien différente, de deux amies. De leur jeunesse à l’âge adulte. Cette narration n’est pas effectuée dans l’ordre chronologique, mais selon un tempo savamment orchestré. Et, c’est dans cette écriture qu’elle excelle, dans les dialogues à la fois externes, entre les personnages, et internes, dans la tête des personnages, ce que l’on appelle le courant de conscience. ...

Al Alvarez était un journaliste – il pratiquait le journalisme gonzo –, il a écrit plusieurs reportages pour des journaux prestigieux comme celui-ci pour le New Yorker consacré aux championnats du monde de poker (World Series) qui se sont déroulés à Las Vegas en 1981 – ils se déroulent chaque année dans la ville du jeu depuis 1970. Mais il était avant tout un écrivain et un poète. Le flegme britannique s’est dilué dans les vapeurs de bourbon et les voix paisibles des hôtesses de l’air, tandis que nous filions tout droit vers l’Ouest, dans la pénombre d’une nuit continuellement prolongée. ...

Les BD autobiographiques sont légions, Riad Sattouf et Guy Delisle sont deux auteurs qui ont acquis une grande renommée en se livrant à cet exercice. Ersin Karabulut est un auteur turc méconnu – ou jusqu’à présent quasiment inconnu – en France. Son Journal inquiet d’Istanbul nous parle classiquement de sa vocation de dessinateur et plus particulièrement d’auteur de bande dessinée et de son parcours d’étudiant et de jeune professionnel. Ce cheminement se déroule dans un pays qui a connu de nombreux bouleversements, la Turquie. Ce pays, il nous le rappelle, se situe à la confluence de l’Orient et de l’Occident, géographiquement, mais aussi politiquement et historiquement. ...

Encore un livre que l’on doit à l’épidémie de COVID. À en croire Joann Sfar, c’est allongé sur son lit d’hôpital, sous oxygène, qu’il a débuté ce livre dans lequel il revient sur son adolescence qu’il a passé à Nice. Il s’attarde principalement sur deux choses, son père qui l’a élevé seul suite au décès de sa mère – il ne revient pas sur cet évènement. On découvre un homme séduisant et courageux, brillant avocat, qui s’essaya même à la politique alors que la ville était tenue par Jacques Médecin. La deuxième chose est le rapport du jeune Joann à la religion. Pas dans un sens spirituel, mais plutôt sociétal et politique. ...

Le livre de Yannick Haenel consacré au héros de la résistance polonaise Jan Karski compte trois partie distinctes. La première est une reprise de l’interview de Jan Karski filmée par Claude Lanzmann dans le cadre de son film Shoah. Elle permet de donner le contexte et sert en quelque sorte d’introduction. La deuxième est le résumé du livre Story of a Secret State écrit par Jan Karski dans lequel il raconte la période qu’il a consacré à la résistance et notamment, ce qui le hantera toute sa vie, la découverte et la visite du ghetto de Varsovie et du camp d’extermination de Bełżec. Dans ces lieux, il verra ce qu’un être humain ne peut concevoir. ...

Le problème avec le chaos en soi c’est que c’est pas marrant tous les jours. Ce n’est pas la première fois que Manu Larcenet évoque les troubles maniaco-dépressifs dont il souffre. Mais ici il y va franchement et c’est pour ainsi dire le sujet du livre, en plus du thème éculé de la détresse de l’artiste devant la page blanche. Comme beaucoup d’écrivains, il fait oeuvre en mettant en scène son absence de créativité. Les dessins sont virtuoses et la caricature envers lui-même féroce. A ce stade, ce n’est plus de l’autodérision, mais de l’autoflagellation. Au passage, une petite critique de notre société moderne pour laquelle le bonheur est devenu une obligation. ...

Qui connaît Alexandre Yersin ? Pourtant, il est passé à la postérité en donnant son nom au tueur ultime, le bacille de la peste, le terrible Yersinia pestis. On s’attend à ce que cette découverte soit le point d’orgue de ce roman de Patrick Deville qui ressemble à une drôle de biographie du savant. Mais il fait tout pour nous convaincre que cette découverte n’est qu’une anecdote dans le parcours de ce touche-à-tout qui s’est intéressé à une grande partie des avancées scientifiques de son époque dans des domaines variés depuis sa résidence installée en Indochine. Là ou le grand public voit le savant, le collaborateur du grand Louis Pasteur, Patrick Deville voit l’explorateur. ...

Qui n’a pas entendu parler de l’affaire Xavier Dupont de Ligonnès (XDDL) ? Je me suis intéressé à ce sujet après avoir écouté avec un vif intérêt la série de podcasts Mécanique du journalisme consacrée à l’enquête menée par quatre journalistes du magazine Society. Elle raconte leur travail méticuleux qui a donné lieu à ce long article publié en deux volets à partir de juillet 2020 et repris ici en livre. Ces livraisons du magazine ont connu un énorme succès qui s’est concrétisé par plusieurs tirages et une exposition accrue du quinzomadaire. ...

Quatre est taiseux et appliqué, Neuf est bavard et désinvolte – ce sont bien des prénoms. On dirait l’opposition entre les européens du nord et du sud. Ils ont été sélectionnés pour accomplir une mission, construire une route qui doit relier le sud au nord d’un pays qui porte encore les stigmates d’un violent conflit armé, une guerre. Une fois construite, elle sera inaugurée en grande pompe par une parade. Les dates sont fixées, il ne faut pas prendre de retard, l’enjeu est trop important. Neuf va rapidement se révéler être peu digne de confiance et risque bien de mettre plus de bâtons dans les roues qu’il n’apportera d’aide à Quatre. ...

Ce livre est fascinant car Bobby Fischer est fascinant et ce livre est sa biographie. Il raconte par le menu la vie du génie des échecs. Pourquoi est-il aussi fascinant ? Certainement car, comme les pièces du jeu d’échecs, il a un côté clair et un côté sombre. Un véritable génie dans le monde du jeu qui montre un profond déséquilibre dans le monde réel. C’est bien le genre de dualité dont tous les auteurs de fiction se nourrissent lorsqu’ils souhaitent créer un personnage de légende. ...

Natasha Brown est une jeune romancière britannique et Assemblage est son premier roman. Un roman sur le thème de l’intégration d’une jeune femme noire – qui a dû lutter contre ce double préjugé – dans l’Angleterre post-coloniale de la noblesse. L’écriture est moderne, très neutre, voire complètement dénuée d’émotion. Un courant de conscience qui saute volontairement brutalement de contexte pour mieux s’installer dans la tête du personnage. Elle reflète la froideur, le détachement extrême et clinique de ce personnage qui a pourtant brillamment réussi. Par ce comportement, elle semble montrer son refus d’intégrer cette société alors qu’elle a tout donné et est même allée jusqu’à se renier pour parvenir à ce niveau. Un peu à la manière d’un marathonien qui, devançant largement ses adversaires, déciderait de s’arrêter juste avant de franchir la ligne, comme pour prouver qu’il peut y arriver et être meilleur que tout le monde tout en montrant qu’il ne rentre pas dans ce jeu. C’est plus qu’une désillusion, un désenchantement total, comme si rejoindre ce monde revenait à lui donner raison, à l’approuver. ...