Actes Sud

Éric Vuillard, dans La Bataille d’Occident, revient sur la Première Guerre mondiale avec ce style si particulier qui est devenu sa signature. Là où il excelle souvent dans les formes brèves, il embrasse ici un temps long – des prémices du conflit à sa conclusion – à grands coups d’ellipses éclairées par des saillies ironiques et une écriture très travaillée qui frappe d’abord par sa singularité. Mais à force, le procédé s’épuise un peu. Ce qui intrigue au départ finit par lasser, comme si la stylisation prenait le pas sur le sujet. Heureusement, le livre est court, ce qui évite la saturation, mais ce n’est clairement pas celui que je retiendrai en priorité. ...

Le titre du roman renvoie à celui d’un dictionnaire qu’une maison d’édition japonaise se donne pour ambition de publier. La grande traversée raconte cette aventure, à la fois intellectuelle et humaine. Si le livre séduit d’abord par son ambiance – le Japon, le calme, la cuisine, la douceur du quotidien et des personnages attachants – il ne se réduit pourtant pas à cette atmosphère apaisante. Le roman met en lumière un anachronisme, au XXIe siècle, le dictionnaire fait figure d’objet du passé, presque obsolète – on peut d’ailleurs se demander ce qu’il reste aujourd’hui de ses ventes en dehors du cadre scolaire. Et pourtant, Shion Miura redonne à cet objet une vitalité inattendue, en rappelant ce qu’il représente au-delà de sa simple fonction utilitaire. ...

N’oubliez pas qu’un petit groupe de personne déterminées et conscientes de ce qu’elles font peut changer le monde. David contre Goliath c’est tout de suite ce qui vient à l’esprit, lorsque débute le récit de la petite association Sherpa qui s’attaque au géant du ciment Lafarge – comme on l’apprendra au cours de la lecture, il faut désormais parler du groupe Holcim. Ce qui est encore plus cocasse – si j’ose dire – c’est que ce combat juridique oppose un groupe de femmes à des hommes, on serait tenté de continuer et de dire le nouveau contre l’ancien monde mais je vais m’arrêter là. Venons-en aux faits. ...

Une énième histoire de colonisation d’une planète pour échapper au sort funeste de la Terre – le rêve d’Elon Musk. L’histoire est racontée en parallèle sur deux plans narratifs différents, pendant le très long voyage et, des milliers d’années plus tard, sur la planète de destination. Il y a une tension psychologique et éthique qui porte sur les moyens à employer pour atteindre l’objectif ultime, la sauvegarde de l’humanité. Un format original et des dessins très stylisés qui peinent à retranscrire des émotions. La chute est bien trouvée, mais tout le reste est assez conventionnel et ne pas pas emballé. Une petite déception. ...

Nous avons passé toute notre histoire à survivre, et non à vivre. Ce livre contient tous les malheurs et toutes les horreurs du monde, une boîte de Pandore qui aurait été ouverte à l’est de l’Europe. La lecture est éprouvante – parfois insoutenable –, on a du mal à réaliser, une souffrance d’un tel niveau paraît incroyable, impensable. Pour l’écrire, Svetlana Alexievich a interrogé la population et retranscrit ces entretiens. Le procédé ressemble à celui utilisé par Jean Hatzfeld pour relater les atrocité commises durant le génocide rwandais. C’est passionnant de lire toutes ces voix, ces mémoires qui s’expriment. Le choix des témoins est particulièrement important pour offrir une vision objective. ...

Ce sujet est une mine d’or, la première gymnaste à obtenir la note parfaite de 10 aux jeux Olympiques – note à ce point improbable que les ordinateurs ne sont pas parvenus à l’afficher. Mais aussi la Roumanie de l’époque communiste dirigée par le couple Ceausescu. Nadia Comaneci a fasciné des générations et a marqué à jamais l’histoire de son sport. J’ai été moins séduit par ce qu’a fait Lola Lafon de ces matériaux historiques. Je trouve l’idée d’inclure les échanges entre l’auteur et son sujet intéressante car il permettent de mettre en lumière les contradictions comme l’acharnement que semble mettre la roumaine à défendre le communisme face au capitalisme. ...

On est devant une oeuvre d’art. Tout est réalisé à la peinture (aquarelle) et à la plume pour le texte. Les images sont foisonnantes extrêmement expressives. Le simple fait de les regarder nous plonge dans une ambiance troublante. J’ai été intrigué, admiratif et vaguement inquiet face à ce tourbillon de sensations. Le cerveau reçoit trop de stimuli on se croirait dans un rêve. La calligraphie est elle aussi extrêmement soignée, manifestement réalisée à la plume en utilisant des encres de couleurs différentes. ...

Je ne sais pas ni pourquoi ni comment – certainement l’esprit de contradiction – j’avais échappé à vague d’enthousiasme qui a touché la France lorsque Actes Sud a publié la trilogie de Stieg Larsson. Le fait est qu’une vingtaine d’années plus tard, en quête d’un bon polar, je me suis dit “pourquoi pas” et je n’ai pas été déçu. On entre vite dans l’histoire et la lecture est plaisante, le roman est peut-être un peu long – mais c’est un mauvais reproche. ...

David Van Reybrouck a publié en 2022 un nouveau livre consacré à l’Indonésie, Revolusi1. Cette sortie m’a fait penser à son livre précédent, Congo qui avait été largement salué par la critique lors de sa sortie. A l’époque, le sujet ne m’intéressait pas, mais depuis ma lecture des livres de Jean Hatzfeld, je m’intéresse de plus en plus à l’Afrique et je me suis dit que c’était l’occasion – d’ailleurs j’ai retrouvé dans ce livre une partie de l’histoire du génocide rwandais, la traque des réfugiés Hutu au Congo. Et je comprends maintenant pourquoi ce livre a recueilli autant de louanges. Il embrasse toute l’histoire du Congo (le pays qui porte désormais le nom de République démocratique du Congo) depuis l’arrivée des premiers explorateurs jusqu’à celle des entreprises chinoises. Entre temps il s’est passé beaucoup de choses et il reste le goût amer de ce qui ressemble bien à un terribles gâchis. Le livre est une somme (~600 pages en grand format et ~800 en poche) et pourtant la lecture est passionnante de bout en bout. Comment l’historien et archéologue fait-il pour accrocher le lecteur avec un livre qui se veut être avant tout un livre d’histoire ? ...

Celui qui va vers elle ne revient pas. C’est ce que la Bible dit des femmes adultères. C’est ce que les Sages du Talmud disent des idées hérétiques. Ce livre est une plongée dans un monde étrange, surprenant pour celui qui ne le connaît pas. Cet univers est celui des juifs ultra-orthodoxes, les hassidim qui vivent en marge du monde moderne, isolés au sein de communautés dont la vie s’articule exclusivement autour de la religion. ...

Je n’avais plus lu José Carlos Somoza depuis la Caverne des idées – ça remonte à quelques années. Même s’il ne fait pas partie d’une collection “noir”, je classe ce roman dans le genre “roman noir” – et là aussi ça faisait longtemps. Somoza aime creuser le sillon d’un sujet complexe et original. Quand nous mûrissons, nous comprenons enfin que la vérité est un point intermédiaire. C’est comme si nos yeux s’accoutumaient à la vie. Nous comprenons que le jour et la nuit, et peut-être la vie et la mort, ne sont que des degrés d’un même clair-obscur. Nous découvrons que la vérité, la seule qui mérite ce nom, est la pénombre. ...

La situation en Indochine est tout simplement désastreuse, admit-il. La guerre est pour ainsi dire perdue. Tout au plus peut-on espérer lui trouver une sortie honorable. J’avais adoré L’Ordre du jour, mais cette Sortie honorable est peut-être un cran au-dessus. C’est bien simple, j’ai eu envie de tout citer, tout noter – ça a d’ailleurs été la principale gène de ma lecture – tellement certaines phrases sont à la fois belles, percutantes et vraies. ...

Juliette est le prénom de la fille cadette d’une famille. Elle est introvertie et angoissée et, pour essayer d’aller mieux, elle revient passer quelques jours chez son père dans une ville où elle a grandi et où réside le reste de sa famille proche, sa soeur et sa mère. Ce séjour sera l’occasion de faire de nouvelles rencontres, mais au sein de cet environnement dans lequel elle a vécu et qui a beaucoup changé, des souvenirs vont immanquablement remonter à la surface. Quant au sous-titre, Les fantômes reviennent au printemps, il a un double sens, mais je n’en dirai pas plus. ...

L’évocation des conflits israélo-palestiniens par le biais de l’archéologie et plus particulièrement de la mythique Arche d’Alliance – rien que le fait d’évoquer ce nom déclenche le processus de l’imagination et fait remonter à la surface les souvenirs d’Indiana Jones. 276 pages et des dessins en clins d’oeil appuyé à Hergé, le programme est alléchant. Le titre prend un “s” car plusieurs tunnels se croisent, ceux des fouilles archéologiques, les actuels tunnels de contrebande ou encore ceux utilisés par les terroristes. Et c’est ce mélange, qui est celui d’Israel et de ses voisins palestiniens entre religion, conflits et vie de tous les jours qui est évoqué dans ce nouveau livre de Rutu Modan. Cette quête mythique de l’Arche d’Alliance est le prétexte à mélanger tout cela. ...

Après la claque reçue par la trilogie du problème à trois corps – ça fait beaucoup de trois – je ne pouvais pas passer à côté d’un nouvel opus de l’auteur chinois Liu Cixin. Sauf que je ne me suis rendu compte que plus tard qu’il ne s’agit pas d’un nouvel opus, mais plutôt d’une nouvelle traduction d’un roman antérieur à la trilogie. Ce n’est pas le problème, il est parfaitement légitime de donner accès au public français aux oeuvres antérieures d’un auteur qui a conquis son public – même si ce n’est pas toujours, volontairement ou pas, affiché clairement –, mais il faut s’attendre, comme c’est clairement le cas ici, à ce qu’elles ne soient pas de la même ampleur. ...

J’ai découvert Camille Jourdy via une BD jeunesse que j’avais beaucoup apprécié, Les vermeilles. Ces dessins très particuliers me rappelaient quelque chose, le souvenir de couvertures croisées lors d’explorations à la bibliothèque. Celui d’un dessin doux et expressif à la fois au style finalement assez unique. En retournant fouiller dans la section des “J”, je suis tombé sur Rosalie Blum qui fait l’objet de cet article. N’ayant pas trouvé Juliette1 dans les rayonnages et étant quasiment sûr de l’avoir déjà vu, j’ai demandé à le réserver et je pourrai ainsi le lire, je l’espère bientôt. ...

Les vermeilles est le titre d’une bande dessinée jeunesse inspiré du nom d’une des plus marquantes espèces de créature qui peuplent cet univers – et ce ne sont pas les seules. Il s’agit d’un conte, ou plutôt d’une aventure – ou peut-être est-ce les deux. Finalement quelque chose disons d’accès classique dans le fond, qui colle volontairement aux canons du genre. Mais Camille Jourdy se démarque par un choix de personnages tous plus originaux les uns que les autres. Ils sont hétéroclites, je n’en avais jamais croisé de pareils à tel point que j’aurais même du mal à les décrire. Je vais quand même le faire pour les merveilleuses vermeilles – désolé je n’ai pas pu resister – qui ressemblent à des petits poneys, vous savez ceux très colorés du dessin animé. ...

Ce livre aurait pu s’appeler autopsie d’un instant tant il examine avec une précision chirurgicale le coup d’état qui a eu lieu en Espagne le 23 février 19811 – mais le titre est très bien ainsi, il est parfait. Javier Cercas décortique cet évènement en partant, en excellent romancier qu’il est, de son point d’orgue: l’irruption dans l’hémicycle de la chambre du Parlement espagnol, en pleine séance du second vote d’investiture du président du gouvernement, de militaires armés. Ne vous y trompez pas, Cercas, malgré son remarquable talent d’écrivain, ne romance pas cet évènement historique car, il en a pleinement conscience, la réalité surpasse la fiction. ...

C’est l’un des plus grands livres que j’ai lu. C’est un livre antérieur à Boussole dans lequel Mathias Énard utilise le même procédé du monologue intérieur, du courant de conscience. Le tempo du récit n’est pas réglé cette fois sur les heures qui s’écoulent au cours d’une nuit d’insomnie, mais sur les kilomètres qui séparent Milan de Rome sur la voie de chemin de fer, au rythme de un kilomètre par pages sur 500 kilomètres – soit environ 500 pages. Le récit est fait d’une seule phrase interrompue seulement par l’insertion de quelques chapitres d’un livre que lit Francis, le narrateur, dans le train – je m’inquiétais de l’impact négatif de ce procédé sur la lecture, mais à mon grand étonnement, il n’en a aucun et a l’avantage de représenter au plus près le cheminement de la pensé. ...

Derrière le pseudonyme James S. A. Corey se cachent deux des assistants de George R. R. Martin qui ont travaillé sur la série de la décennie Game of Thrones (cf. l’article consacré au livre). C’est à la fois un gage de professionnalisme, on peut s’attendre à ce que ce soit bien fait, mais c’est aussi le risque de retrouver quelque chose de “formaté série”. Et c’est malheureusement un peu le constat. ...